Women Environmental Defenders and Climate Change in the Amazon | Mujeres defensoras del medio ambiente y cambio climático en la Amazonía | Mulheres Defensoras Ambientais e Mudanças Climáticas na Amazônia

About the series: The University of Illinois Urbana-Champaign (UIUC) is organizing a lecture and workshop series to bring women social leaders from the Amazonian region of Brazil, Colombia, Ecuador, and Peru together with researchers, students, and practitioners. Through a series of collaborative discussions, which will culminate in an in-person workshop at UIUC in May 2025, we aim to share inspiring stores, discuss pressing challenges, and collaboratively devise strategies to support the work of environmental defenders.

Environmental defenders are “individuals and groups who, in their personal or professional capacity and in a peaceful manner, strive to protect and promote human rights relating to the environment, including water, air, land, flora and fauna” (Bille Larsen et al. 2021). Recent work suggests that women and Indigenous environmental defenders are particularly prone to experiencing diverse forms of violence, but especially sexual violence and loss of land/resource rights (Tran and Hanaček 2023). A long-running study by Global Witness further indicates that violence is particularly severe in Latin America – this region accounted for 88% of all environment defender killings in 2022 (Global Witness 2023). Colombia and Brazil consistently report some of the highest death tolls for environmental defenders in the world (Global Witness 2023).

Acerca de la serie: La Universidad de Illinois Urbana-Champaign (UIUC) está organizando una serie de conferencias y talleres para reunir a mujeres líderes sociales de la región amazónica de Brasil, Colombia, Ecuador y Perú con investigadores, estudiantes y profesionales. A través de una serie de debates colaborativos, que culminarán en un taller presencial en la UIUC en mayo de 2025, nuestro objetivo es compartir historias inspiradoras, discutir desafíos apremiantes y diseñar estrategias de manera colaborativa para apoyar el trabajo de los defensores ambientales.

Los defensores ambientales son “individuos y grupos que, en su capacidad personal o profesional y de manera pacífica, se esfuerzan por proteger y promover los derechos humanos relacionados con el medio ambiente, incluidos el agua, el aire, la tierra, la flora y la fauna” (Bille Larsen et al. 2021). Trabajos recientes sugieren que las mujeres y los defensores ambientales indígenas son particularmente propensos a experimentar diversas formas de violencia, pero especialmente violencia sexual y pérdida de derechos sobre la tierra y los recursos (Tran y Hanaček 2023). Un estudio de larga duración realizado por Global Witness indica además que la violencia es especialmente grave en América Latina: esta región representó el 88% de todos los asesinatos de defensores del medio ambiente en 2022 (Global Witness 2023). Colombia y Brasil registran sistemáticamente algunas de las cifras más altas de muertes de defensores del medio ambiente en el mundo (Global Witness 2023).

Sobre a série: A University of Illinois Urbana-Champaign (UIUC) está organizando uma série de palestras e workshops para reunir mulheres líderes sociais da região amazônica do Brasil, Colômbia, Equador e Peru com pesquisadores, estudantes e profissionais. Por meio de uma série de discussões colaborativas, que culminarão em um workshop presencial na UIUC em maio de 2025, pretendemos compartilhar histórias inspiradoras, discutir desafios urgentes e elaborar estratégias colaborativas para apoiar o trabalho dos defensores ambientais.

Os defensores ambientais são “indivíduos e grupos que, em sua capacidade pessoal ou profissional e de forma pacífica, se esforçam para proteger e promover os direitos humanos relacionados ao meio ambiente, incluindo água, ar, terra, flora e fauna” (Bille Larsen et al. 2021). Trabalhos recentes sugerem que mulheres e defensores ambientais indígenas são particularmente propensos a sofrer diversas formas de violência, mas especialmente violência sexual e perda de direitos à terra/recursos (Tran e Hanaček 2023). Um estudo de longa duração da Global Witness indica ainda que a violência é particularmente grave na América Latina – esta região foi responsável por 88% de todos os assassinatos de defensores do meio ambiente em 2022 (Global Witness 2023). Colômbia e Brasil relatam consistentemente alguns dos maiores números de mortes de defensores do meio ambiente no mundo (Global Witness 2023).

Objectives | Objetivos

The objectives of this series are to engage with environmental defenders in ways that 1) educate a broad audience about the critical importance of their work and 2) create a strong foundation for future decolonial and collaborative work and research. Specifically, we aim to use this initiative as a platform to pursue external funding for a larger research collaboration focused on gender and environment in the Amazon. In pursuit of these objectives, we plan to achieve several sub-goals:

Create a scholar-activist network oriented around environmental justice in Latin America
Publish peer-review and popular media articles highlighting a decolonial research agenda on gender and environmental defenders in the Amazon
Train a cohort of graduate students with expertise on gender and conflict in the Amazon basin

Los objetivos de esta serie son interactuar con defensores ambientales de maneras que 1) eduquen a una amplia audiencia sobre la importancia crítica de su trabajo y 2) creen una base sólida para el trabajo y la investigación descoloniales y colaborativos futuros. En concreto, pretendemos utilizar esta iniciativa como plataforma para buscar financiación externa para una colaboración de investigación más amplia centrada en el género y el medio ambiente en la Amazonía. En pos de estos objetivos, planeamos lograr varias metas secundarias:

Crear una red de académicos y activistas orientada a la justicia ambiental en América Latina
Publicar artículos revisados ​​por pares y en medios populares que destaquen una agenda de investigación descolonial sobre género y defensores ambientales en la Amazonía
Capacitar a una cohorte de estudiantes de posgrado con experiencia en género y conflicto en la cuenca del Amazonas

Os objetivos desta série são envolver os defensores ambientais de maneiras que 1) eduquem um público amplo sobre a importância crítica de seu trabalho e 2) criem uma base sólida para o futuro trabalho e pesquisa descolonial e colaborativa. Especificamente, pretendemos usar esta iniciativa como uma plataforma para buscar financiamento externo para uma colaboração de pesquisa maior focada em gênero e meio ambiente na Amazônia. Em busca desses objetivos, planejamos atingir várias submetas:

Criar uma rede acadêmica-ativista orientada em torno da justiça ambiental na América Latina
Publicar artigos revisados ​​por pares e na mídia popular destacando uma agenda de pesquisa descolonial sobre gênero e defensores ambientais na Amazônia
Treinar uma coorte de alunos de pós-graduação com experiência em gênero e conflito na bacia amazônica

This series is being organized by the Center for Latin American and Caribbean Studies, NRES, Women and Gender in Global Perspectives, and the College of ACES

Esta serie está siendo organizada por el Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe, NRES, Mujeres y Género en Perspectivas Globales y el Colegio de ACES

Esta série está sendo organizada pelo Centro de Estudos Latino-Americanos e Caribenhos, NRES, Mulheres e Gênero em Perspectivas Globais e o College of ACES

Contact

McKenzie Johnson is an Assistant Professor in the department of Natural Resources and Environmental Sciences. Her research examines the role of natural resources and environment in conflict and peacebuilding. She is currently working on a NASA-funded project in the Colombian Amazon. Email: mfj4@illinois.edu
Manuela Quijano Hoyos is an MS Student in the department of Natural Resources and Environmental Sciences. Her research focuses on environment, development, and gender in Colombia. Email: manuela7@illinois.edu
Gisela Sin is Director of the Center for Latin American and Caribbean Studies (CLACS) and Associate professor of Political Science at the University of Illinois. CLACS is providing funding and support for this initiative. Email: gsin@illinois.edu